نام علمی این غله Hordeum vulgare L است و به سبب ارزش غذایی بسیار بالا، معروف شده است. این نوع جو یکی از اولین دانه‌هایی است که در جهان رشد و پرورش یافت و در حال حاضر در تمام مناطق جهان به‌راحتی و با کمترین هزینه و زحمت کشت می‌شود.

در قرون‌وسطا، دهقانان اروپایی بعد از کشت جو، مقدار بسیار زیادی از آن را خودشان مصرف می‌کردند و از جو بهره اقتصادی زیادی نمی‌جستند. در تبت نیز مصرف غذایی این غله بسیار زیاد بوده است، البته این سبک تغذیه‌ای در تبت حفظ‌شده و در حال حاضر نیز جو به‌عنوان یکی از پرمصرف‌ترین غلات در این ناحیه محسوب می‌شود.

البته مصرف جو به تبت و اروپا محدود نمی‌شود و در تمام دنیا رایج است. مردم سرزمین‌های مختلف از خواص بی‌نظیر جو آگاهی دارند تا جایی که مصرف نان جو بسیار رایج بوده و اغلب مردم سراسر جهان به آن علاقه‌مند هستند